除夕是一年的最后一天,因此也称为“辞岁”。除夕是华人过年最重视的日子。每年的这一天,那些在国外工作的人,无论路程多遥远,都会赶回家与家人吃团圆饭。
团圆饭也称为“年夜饭”,是一年之中,最丰盛隆重的一餐。在传统家庭里,团圆饭要吃得很丰富又讲究。除了鸡鸭之外,一定要有那些象征吉祥的菜肴,例如:鱼(象征“年年有余” ),而且有些只看不吃,就表示“吃剩有余”。
随着本地高度商业化,再加上有些家庭的房子太小,容纳不下一家十几二十位人,团圆饭在酒楼享用已经成为一种趋势,在港台中国是更加盛行。与此同时,酒楼也在新年期间,推出一些带有好兆头的菜肴。
年三十晚吃完团圆饭后,新年才真正地开始,新年活动可说是“兵分两路”地进行,例如:在家守岁、收看电视台的倒数迎春节目等。12点一过便大地回春,长辈便会派“压岁钱(红包)”给晚辈。
出外活动的本地人都会到热到沸腾的牛车水感受新年气氛,抢购“越夜越便宜”的年货、到花园花圃的灯火通明下,欣赏美丽的新年花卉,又或者到“春到河畔迎新年”现场,观赏娱乐丰富的表演。
接近午夜时分,各大庙宇人潮汹涌,人人手中的一炷香,祈求来年风调雨顺,合家平安。有些庙宇的善信则会“零时一到”,在人潮拥挤中,抢先插上“头炷香”。佛教的信徒则会到寺院里听午夜钟声,寻求心灵的安宁,祈求世界和平安详。除此之外,也有些人希望来年能财源广进,在凌晨时分在家摆上供桌,把“财神爷”接回家。
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